買取スタッフの
ヒトコト

川西航空機が提案し、試作を進めていた水上戦闘機『強風』を局地戦闘機に改造したのが『紫電 11型』でした。

中翼単葉形式(主翼1枚で機体中ほどにあるもの)のため、主脚が長くなり、複雑な構造の二段式引き込み装置となりました。また、『強風』の自動空戦フラップを採用したため、空戦時にはこれが下がることで大きな揚力を得ることができたようです。

しかし、エンジンは中島製『誉』(小直径で2,000馬力級のエンジン)を積んでいたにもかかわらず、完成を急いだために胴体の大きな『強風』を引き継いだ結果、あまりエンジンの性能を生かせなかったようで、名前の割には不格好で重そうな機体となってしまったようです。(※個人的感想です。)

ちなみに『誉』は同時期のアメリカのエンジンより一回り小さく軽いながらも、2000馬力を出すことができたそうです。しかし、実戦となるとその繊細な構造を保つための環境(質の良い燃料補給、製造・メンテナンスに携わる熟練工などの人材不足)が整えられなかったためか、トラブル続きで、その性能を発揮できないまま、終戦を迎えてしまったようです。
これが「悲劇のエンジン」と呼ばれる所以と言われています。

さて、この高性能のエンジンを積んでいたにもかかわらず、故障の相次いだ『紫電11型』は、その後見直しを迫られ、次代の『紫電21型(紫電改)』と呼ばれる名機の誕生の礎となったのです。

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